該溫度下運動粘度和同溫度下液體的密度之積為該溫度下液體的動力粘度。在溫度t 時的動力粘 度用符號η:表示。

粘度是石油產品重要的性能指標和使用指標之一，在油品生產、輸送和使用過程中都有大量的應用。在設計生產裝置、輸送管線時，粘度是工藝計算的主要參數，流體在輸送管線中的設計線速、產生的壓降，都與粘度密切相關。粘度的大小與石油產品的餾程以及結構特點也有關系。通常情況下，粘度隨餾程的升高而增加，餾程相同的餾分，化學組成不同，其粘度也不相同，鏈烷烴較小，芳烴和環烷烴較大。運動粘度是評價潤滑油質量的重要參數。粘度對發動機的啟動性能、磨損程度、功率損失和工作效率等都有直接影響, 只有選用粘度適當的潤滑油,才能保證發動機具有穩定可靠的工作狀況,達到更佳的工作效率,延長使用壽命。粘度增大,流動性能變差,會降低發動機的功率,增大燃料消耗,甚至造成啟動困難。潤滑油粘度過小,則會降低油膜支撐能力,使摩擦面之間不能保持連續的潤滑層,增大磨損,降低使用壽命。此外,粘度對于潤滑油的輸送有重要意義。當油品的粘度增大時, 輸送壓力便要增加。
   運動粘度是各種潤滑油分類分級的依據，對質量鑒別和確定用途等有決定性的意義。一些種類的潤滑油產品是以油品的運動粘度值劃分編號的。例如,內燃機油、齒輪用油和液壓系統用油等三大類潤滑油多用運動粘度來劃分牌號,其中汽油機油、柴油機油按GB/T14906---1994《內燃機油粘度分類》劃分牌號,工業齒輪油按50℃運動粘度劃分牌號,而普通液壓油、機械油、壓縮機油、冷凍機 油和真空泵油按40℃運動粘度劃分牌號。

對于航煤、柴油等燃料油來說，粘度的大小與燃料在發動機內的霧化情況有關，因而直接影響到燃料的燃燒效率。